L’essenziale in breve

Gli scoiattoli possono aiutare a valutare la qualità ecologica delle città.

Un patrimonio arboreo secolare e vario è fondamentale per gli scoiattoli e molte altre specie animali.

I ricercatori hanno realizzato mappe digitali degli spazi vitali e delle interconnessioni per 20 città svizzere. I modelli mostrano importanti corridoi di collegamento e ostacoli quali strade o linee ferroviarie.

I risultati aiutano le città e i Comuni a pianificare spazi urbani seminaturali.

Perché gli scoiattoli sono importanti per la pianificazione urbana?

Gli scoiattoli possono aiutare a valutare la qualità ecologica delle città. È questa la conclusione a cui è giunto il rapporto di ricerca sugli scoiattoli come specie indicatrice della qualità del paesaggio urbano («Eichhörnchen als Leitart für die urbane Landschaftsqualität»). Una specie indicatrice è una specie animale o vegetale la cui presenza consente di trarre conclusioni sulla qualità di uno spazio vitale. Funge da riferimento per la protezione della natura e la pianificazione.

Gli scoiattoli necessitano di un patrimonio arboreo ben collegato, quantità sufficienti di cibo e spazi sicuri in cui muoversi. Questi animali segnalano pertanto quanto uno spazio vitale sia prossimo allo stato naturale e interconnesso.

Due scoiattoli su un albero.
Gli scoiattoli sono animali diurni e solitari, che, tranne che durante il periodo dell’accoppiamento e dell’allevamento dei piccoli (immagine), si muovono da soli. ©Annegret Schnider/wildenachbarn.ch

Cosa emerge dal nuovo rapporto di ricerca?

Il rapporto ha esaminato se lo scoiattolo rosso (Sciurus vulgaris) sia adatto come indicatore della qualità ecologica degli spazi urbani.

Ha permesso di creare modelli di interconnessione digitali per 20 città svizzere. Le mappe mostrano:

  • spazi vitali idonei per gli scoiattoli;

  • corridoi di collegamento importanti;

  • aree di difficile attraversamento;

  • barriere, come autostrade, linee ferroviarie o corsi d’acqua.

I modelli mettono in evidenza il grado di interconnessione degli spazi vitali all’interno di una città.

La mappa mostra Zurigo vista dall’alto. Si può notare come l’area dei binari e l’autostrada impediscano il collegamento degli spazi vitali.
I modelli di interconnessione mostrano gli spazi vitali idonei, i corridoi di collegamento e le barriere per la fauna selvatica all’interno delle città. Qui è visibile un dettaglio della città di Zurigo: l’area dei binari, l’inizio dell’autostrada in superficie (riquadro rosso) e il fiume Limmat rappresentano chiaramente delle barriere. Punti gialli: punti di partenza; punti arancioni: punti di arrivo; aree arancioni: spazi vitali idonei per gli scoiattoli; linee gialle: corridoi di collegamento; aree nere: boschi. ©SWILD

Come possono essere utili questi risultati alle città?

Le mappe digitali sostengono le amministrazioni, gli uffici di pianificazione e i Comuni nell’integrare maggiormente gli aspetti ecologici nei processi di pianificazione.

Possono essere applicate a:

  • progetti di sviluppo di aree urbane;

  • progetti di valorizzazione degli spazi pubblici;

  • piani direttori e di utilizzazione;

  • strategie comunali per la biodiversità;

  • progetti di collegamento per la fauna selvatica.

I modelli aiutano a preservare le connessioni esistenti e a creare in modo mirato nuovi corridoi di collegamento.

Una donna misura la circonferenza del tronco di un albero.
Mappatura degli alberi nelle aree esaminate all’interno dello spazio urbano. ©wildenachbarn.ch

Quali spazi vitali prediligono gli scoiattoli?

Le analisi mostrano chiaramente che gli scoiattoli si trovano particolarmente spesso dove sono presenti patrimoni arborei variegati e secolari dalle chiome ampie.

Queste strutture offrono:

  • cibo durante tutto l’anno;

  • riparo dai predatori;

  • luoghi di nidificazione;

  • spostamenti sicuri tra le chiome degli alberi.

Le aree molto impermeabilizzate o gli spazi aperti di grandi dimensioni, al contrario, rendono difficile il movimento degli animali e possono separare gli spazi vitali.

Perché gli scoiattoli sono importanti?

I ricercatori hanno dimostrato che la presenza degli scoiattoli è strettamente correlata alla biodiversità di altre specie animali che vivono sugli alberi.

Questa correlazione era particolarmente evidente per quanto riguarda le specie di uccelli: dove sono presenti gli scoiattoli, sono state infatti riscontrate più specie di uccelli.

Gli scoiattoli, pertanto, sono una specie indicatrice ideale per la promozione della biodiversità nelle aree urbane.

Un picchio rosso maggiore spicca il volo.
Dove sono presenti gli scoiattoli vivono anche molte specie diverse di uccelli che dipendono da alberi grandi e secolari, come per esempio il picchio rosso maggiore. ©Hans Aeschlimann/wildenachbarn.ch

Quali saranno i prossimi passi?

I ricercatori intravedono un potenziale per analisi più approfondite a livello delle singole città.

In futuro, i modelli potrebbero essere utilizzati per:

  • migliorare i corridoi di collegamento esistenti;

  • verificare le pianificazioni locali;

  • definire le priorità delle misure per la biodiversità;

  • sviluppare modelli analoghi per altri gruppi di animali

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Rapporto di ricerca